关键词：工程、建筑学、酒店管理、艺术、历史、政府研究、环境及可持续发展研究、劳工关系研究。
学术方向：和其他常青藤大学比起来，康奈尔大学有着更加包罗万象的学术方向，学校的创办人之一伊兹拉·康奈尔（Ezra Cornell）在1868年建校时就：“我想建一所任何人都能学到任何东西的学校（I would found an institution where any person can find instruction in any study）。”如今的康奈尔也的确如此，学校的7个本科学院提供100多个领域总共4000多门的专业课程。学校的20个图书馆，一个在全美校园里首屈一指的艺术博物馆（Johnson Museum of Art），一个占地14平方公里多的植物园（Cornell Botanic Gardens），一个有着非常高标准硬件设备的计算机研究中心（Bill and Melinda Gates Hall），一座LEED Platinum认证的教学楼等也足以展现康奈尔大学雄厚的硬件资源。学校的7个本科学院有4所为私立学院，分别为：建筑规划与艺术学院（College of Architecture, Art, and Planning）、工学院（College of Engineering）、酒店管理学院（College of Hotel Administration）、艺术与科学学院（College of Arts and Sciences）。3所公立学院分别为：农业以生命科学学院（College of Agriculture and Life Sciences）、人体与环境学院（College of Human Ecology，其中也有多门优秀的艺术设计类专业）、工业及劳工关系学院（School of Industrial and Labor Relations）。专业性强的学院在相关专业方面都是全美的佼佼者，艺术与科学学院有着历史、政府研究、环境科学、自然科学、物理等方面的特色强势专业，英语系更是名人辈出，其中就包括《屠宰场五号》（Slaughterhouse-Five）的作者Kurt Vonnegut和《最蓝的眼睛》（The Bluest Eye）的作者Toni Morrison等跨世纪著名作家。
康奈尔大学也是美国顶尖大学里最鼓励本科学生做科研的学校之一，提供大量硬件资源和师资力量，每年还会选出200名左右的学生为他们颁发8000美金的科研奖学金（Presidential Research Scholars）以供他们在教授的带领下开展原创性的科研项目。总体看，全校每年大约有一半左右的本科学生会开展各类科研项目。
康奈尔大学优秀的专业和学术项目众多，并且要求申请人非常明确自己将来的学术规划。在申请时，康奈尔大学会要求申请人正确选择所计划要去的学院，各个学院每年也有不同的招生标准，成功的申请人一般都能在康奈尔要求的附加文书里说明自己想具体学习的专业甚至是侧重学习方向（concentrations），可以说对申请人对学校的了解程度提出了较高的要求。而这其实完全在意料之中，毕竟康奈尔这么雄厚丰富的教育资源必定是只为知道自己想要什么的学生准备的。
校园生活：康奈尔大学的校园的美丽程度在全美都是数一数二的。在硕大的校园里随处走走，会经过溪流密布的小峡谷，瀑布，花园，藏有古老冰岛和东南亚文献的地下古书藏书馆（Carl A. Kroch Library，内有结合古罗马和现代风格的心房室，身处地下和周围的古书一起给人一种神秘而又静谧的感觉），极具现代设计风格的科技楼等各种让人流连忘返的景色，整个校园也错落在山坡之间，回转之余还能时不时俯瞰到学校所在的伊萨卡城（Ithaca）和当地著名的卡玉伽湖（Cayuga Lake）。而在这么美丽的校园里，学生们的压力确实非常大的，康奈尔大学的学生是出了名的刻苦，尤其是比起其他常青藤大学的学生，学生往往会自愿的把自己的课业时间安排的非常满，康奈尔大学甚至于为此成立了全美最好的心理辅导中心，以缓解学生由于压力过大引起的各种问题。毕竟，康奈尔大学的学生在入学前都是非常知道自己想学什么，以后有想要干什么，在高中时期年级名列前茅的学生，到了康奈尔资源这么丰富的学校里，有时会对自己要求过高。不过，学校也有将近1000个学生团体组织各种丰富的活动，从日本鼓队到各式各样的舞蹈队等，可以说是应有尽有，平时也有这些学生团体组织的数不过来的音乐会和其他各类表演。学校在全校范围还会举行运动会（Fun in the Sun），强调的是友好性竞争而不是一味的强调技术和成绩；学建筑的学生还会做一条大龙，在学校里为大龙进行狂欢（Dragon Day）；期末时，还会有学校的结年音乐会（Libe Slope）。学校有26%的男生是兄弟会的成员，24%的女生为姐妹会成员，兄弟会和姐妹会也是康奈尔大学学生平时课余社交活动的重要组成部分。
申请康奈尔大学的学生同时还会考虑：哈佛大学（Harvard University）、宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）、普林斯顿大学（Princeton University）、斯坦福大学（Stanford University）、耶鲁大学（Yale University）